010年1月，国务院正式批准实施《皖江城市带承接产业转移示范区规划》。该规划是国内首个以承接产业转移为主题的区域规划，也是安徽省历史上首个进入国家层面的战略规划。为适应产业大规模、集群式转移需求，省委省政府设立了江北产业集中区。目前，集中区位于芜湖市鸠江区境内，规划面积200平方公里，区内人口34.1万(其中沈巷镇12.5万)。起步区规划面积20平方公里。2010年6月，江北产业集中区管委会正式运转。2012年2月，省委省政府为加快集中区建设，破除集中区发展的体制障碍，对集中区管理体制进行了调整完善，集中区由“省市共建、以省为主”调整为“省市共建、以市为主”，由芜湖市代管。管理体制调整以来，省直各有关部门认真落实省委、省政府支持集中区发展的一系列政策措施，工作上给予大力支持。芜湖市委、市政府高度重视江北集中区发展,强调把加快建设江北产业集中区作为全市跨江发展的头等大事，重中之重，强力推进，在发展战略、基础设施、项目扶持、招商引资、资金投入、人才支撑、合作共建等方面出台了一系列具体的政策措施。省、市两级政策相互叠加，使江北集中区成为吸引要素的洼地、发展政策的高地。 作为皖江示范区的示范区和承接产业转移的标志性平台，江北产业集中区已经成为芜湖跨江发展、建设长江中下游具有重要影响的现代化大城市的战略支点。集中区正紧紧围绕省委“一年打基础、三年见成效、五年大发展”的决策部署，立足于“省市共建、以市为主”的要求，充分发挥集中区具有的品牌体制优势、区域位置优势、立体交通优势、资源禀赋优势、政策叠加优势、产业配套优势“六大优势”，全力打造高端产业密集区、生态滨江新城区和改革创新试验区。 近年来，在市委市政府的正确领导下，集中区坚持“产城融合、以产兴城、以城聚产”的总体思路，按照“提质、提效、提速、规范”的工作原则，坚持招商引资、征迁建设、项目建设并重，大力激活和推动项目开工建设，着力完善公共配套服务，强化资金保障，强力推进南向扩区，经济发展取得积极成效。目前，以宝能组团为核心的城市功能性项目快速推进，以海螺组团等为代表的产业项目加快建设，以汽车及高端装备制造、新能源新材料、电子信息、健康产业和现代服务业为主要内容的“4+1”产业格局初步形成。起步区基本实现“九通一平”，新城框架全面拉开。